心理学家斯滕伯格认为各种不同的爱情都能用三种成分组合而成。爱情的第一个成分是亲密，是一种“不分你我”，彼此间很紧密和亲近的感觉，把自己的生活以坦诚、不设防的方式与对方分享，互相理解、尊重和支持，彼此满足需要和欲望。例如，亲密的行为表现有：与爱人分享自己的时间和物品、表达对爱的心领神会、诚恳地与爱人交流等。第二个成分是激情，是一种“强烈地渴望与对方结合的状态”。由于对方的强烈吸引，特别是外表吸引和性吸引，而产生一种怦然心动的感觉，与对方相处时会有兴奋的体验。例如，激情的行为表现有：凝视、接触和抚摸等。第三个成分是承诺，包含短期承诺和长期承诺。短期承诺是指将自己投身于一份感情的坚决，长期承诺则是指自己维护这份感情的努力。例如，承诺的行为表现有：忠诚、订婚或结婚等。
爱情的根据三种成分的不同组合，爱情可以简单地分成八种不同类型：
第一种，无爱（nonlove）:亲密、激情和承诺三者都缺乏，爱情就不存在，例如路人甲与路人乙。两个人仅仅是泛泛之交，连朋友也不是。
第二种，喜欢的爱（liking）：只有亲密，缺乏激情和承诺，例如友谊。友谊不是爱情，喜欢并不等于爱情。但如果某个朋友能唤起你的激情，或者当你与他/她分开时会强烈的思念对方，那么你们的关系可能超越了喜欢，甚至有可能从朋友发展成恋人。
第三种，迷恋的爱（infatuated love）：只有激情，缺乏亲密和承诺，例如初恋。少男少女的初次恋爱总是充满了激情但缺少成熟与稳重，它是一种受本能愿望指引的青涩爱恋，这也是很多初恋没有结果的原因所在。
第四种，空洞的爱（empty love）：只有承诺，缺乏亲密和激情，例如大多数勉强结合的婚姻。此类爱情虽然得到官方认可，却因为彼此间没有亲密和激情，最后可能是失败的结局。
第五种，浪漫的爱（romantic love）：只有亲密和激情，缺乏承诺，罗曼蒂克式的爱情崇尚不求天长地久，只在乎曾经拥有。另外，恋爱关系的初始阶段通常也是这样的：彼此倾心，充满激情，喜欢两人在一起的时光，但却没有做出任何承诺。
第六种，愚昧的爱（fatuous love）：只有激情和承诺，缺乏亲密，例如一见钟情、闪电结婚。没有亲密的激情顶多是生理上的冲动，而没有亲密的承诺不过是空头支票，难以预料这样的爱情会走多远。
第七种，伴侣的爱（companionate love）：只有亲密和承诺，缺乏激情。此类爱情的典型例子是长久而幸福的婚姻，虽然年轻时的激情已经逐渐消失，但仍旧能继续幸福相守、白头偕老。
最后一种，完美的爱（consummate love）：包含承诺、激情和亲密，在这样的爱情中我们可以体验到彻底的或完美的爱情。每个人都梦寐以求，也可以短时间获得，但却难以长久坚持，需要双方共同努力。
可见，一句简单的“我爱你”可以代表千差万别的情感体验。另外，由于爱情的三种成分会随时间的变化而变化，即便同一对情侣在不同时期所体验到的爱情类型也会不同。以伴侣的爱为例，随着时间的推移，激情会逐渐降低，但亲密和承诺却会逐渐上升，直到达到一个相对平衡的状态。请你先好好爱自己，才能更好爱他人！