原子

核力的有效力程约为3 费米(1 费米=10-15 米)，主要是吸引的作用(见图7)。这一性质导致核力的饱和性，即原子核中某个核子只与临近的几个核子之间存在着核力的作用，与那些远离的核子之间没有核力作用。这可以解释平均结合能的饱和性，即每个核子的平均结合能最大只有8 MeV左右。另一方面，核力具有排斥芯，即当两核子的距离小于0.4 费米时，相互之间出现排斥力，随着核子之间距离的进一步接近，排斥力急剧增加，从而阻止两核子继续接近，所以原子核具有不可压缩性，核密度接近常数。当然，如果施加更加巨大的外力，可以将核子间的距离进一步接近。两个核子重叠到一定程度后，就看不到独立的核子，会产生夸克-胶子等离子体。