作为“新金陵画派”代表人物之一，宋文治先生受傅抱石影响，致力于山水画创新。《扬子江畔》创作于上世纪70年代初，这个时期正是他艺术创作的成熟期，因此才有了这幅兼具历史性、艺术性和不可取代性的佳作。
宋文治 《扬子江畔》 100.3cm×136cm 中国画 1973年 江苏省美术馆藏
著名画家徐建明介绍说，山水画自六朝时期从人物画中脱胎而出，经历一千多年的发展，有了一整套表现手法，其根本是建立在中国农耕文明基础上的，受到中国儒、道、释观念的影响，追求“天人合一”的艺术境界。自鸦片战争后，西方工业文明的渗入，以及西方艺术观念和形式也进入中国，使原先的中国画艺术受其影响，形成不同于古代的艺术生态，山水画也在近现代的这个环境中发生了较大变化，宋文治先生的山水画也是在这个背景下产生出前古后新的变化。
新中国成立之前，上海正流行海派作品风格，宋文治先生的画和传统山水画并无二致，是以学习“四王”画法入手的。新的社会结构促使他对已经具有的艺术基础产生求变的想法，特别是调入省国画院之后，更加增强了变革山水画的愿望，这样的愿望逐渐在其艺术实践中形成了宋文治样式的山水画作品：主要表现在传统与现实的结合，旧的样式与通过写生获得的新形象的结合，对新的审美要求的接纳与自己艺术表现力的结合。徐建明认为，江苏省国画院自成立以来经过十几年的探索和努力，宋文治先生的山水画在立意、题材、表现手法等多方面都有突破，此图是以长江边上的石油化工厂为素材创作主体，其意境是蓬勃发展的工业建设组成江山一脉的画境，用重墨点出的江南丘陵郁郁葱葱，在山间嵌入了石油化工厂高耸的“炼油塔”，如同一曲时代交响曲，展示出“工业山水画”题材的独特样式。徐建明特别指出，在欣赏这幅“工业山水画”时，能感受到时代的脉搏在画中跳动，一笔一墨皆是作者求新求变的用心建构，无论是画面开合还是笔墨粗细对比，又或是色彩的渲染轻重冷暖，都保留了传统山水画的韵味和节奏，同时又借鉴西洋水彩画的调性，改变了传统山水画的一些艺术趣味，从而有了时代审美印记，可以说是上世纪七十年代中国山水画求变求新的代表作品，也是宋文治先生在江苏以及全国具有较大影响力的工业题材作品。
“宋文治先生擅长建设题材的表现，从采石场工地到三门峡水库，无一不是面貌一新，摆脱了传统山水画的程式化束缚，通过对山水画新题材的开掘，赋以新的意境表达，从中深探山水画的本体语言更新流变。”徐建明说，宋文治先生是一位实践者、变革者，最终也是一位成功者。
