刘英（1905—2002）女，原名郑杰，湖南长沙县人。1924年，考入长沙女子师范学校（长沙师范学院前身之一）。1926年，刘英光荣地加入了中国共产党。1934年10月，中央红军开始长征。刘英作为中央红军参加长征的30名女战士之一，踏上了这段艰苦卓绝的征程。
1935年6月，长征途中，中央红军来到了夹金山脚下。这座海拔4000多米的大雪山，高耸入云，山顶被终年不化的积雪覆盖，在阳光的照耀下闪烁着刺目的光芒。当地流传着一首民谣：“夹金山，夹金山，离天三尺三，鸟儿飞不过，凡人不敢攀，要想翻越夹金山，除非神仙到人间。”
（空气稀薄终年积雪的夹金山）
刘英所在的队伍接到命令，要翻越这座“神山”。随着海拔的不断升高，气温越来越低，空气也变得稀薄起来。刘英感觉自己的呼吸越来越急促，每迈出一步都像是在拖着千斤重担。四周白茫茫一片，山路陡峭又湿滑，一不小心就可能滑倒跌入万丈深渊。队伍里的战士们都在咬牙坚持着，彼此互相鼓励、搀扶。人到困难临头都是会想办法的。忽然，刘英灵机一动，想着能不能拽着骡子尾巴上山。她赶忙走到骡子的身后，轻轻拍了拍骡子的屁股，然后双手紧紧抓住骡子尾巴。骡子的力量带着她向前，那两条几乎失去知觉的腿，也能随着骡子的节奏慢慢迈开步子了。刘英兴奋极了，她一边喘着粗气，一边对身边的女同志喊道：“姐妹们，快来试试这个办法，能省不少力气！”其他女同志纷纷效仿，一时间，队伍里多了许多拽着马尾巴艰难前行的身影。蔡畅、刘群先都是拽着马尾巴上的山。
（吴作人《过雪山》 (油画稿） 油画）
过完最艰难的山顶，下山就容易得多，胆子大的干脆坐下来，像滑滑梯一样滑下去。经过几个小时的艰难攀爬，她们终于成功翻越了夹金山。下了山，大家又似乎忘记了疲劳和危险，交流起经验来。人在困难中，觉得非常之难;过来之后，又好像不怎么样;过一段时间再回想起来，又会感到真不容易，甚至搞不清自己怎么有那股劲征服困难的。刘英回头望着这座被抛在身后的雪山，心中感慨万千。她坚信，只要大家团结一心，就没有克服不了的困难。而拽着骡子尾巴翻雪山的这个小插曲，也成为了这段艰苦征程中一段难忘的回忆，在战士们之间口口相传。
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