编者按：1927年5月21日，许克祥发动马日事变，大肆捕杀共产党员和革命群众，白色恐怖笼罩长沙。学校因此停办，但是富有革命精神的师并没有被敌人的屠刀所吓倒，他们有的奋起斗争，有的主动申请入党，有的甚至为革命献出了宝贵的生命。据不完全统计，在马日事变中及稍后牺牲的师生就有近20人，朱近之便是其中之一。
朱近之，乳名桃贞，1909年3月生于湖南省长沙县青山铺戚家冲一个木匠家庭。她原名敬之，读书明理后，在各种活动中结识了很多先进分子。在他们的帮助下，敬之不断进步，1926年3月8日加入共产主义青年。这时，她将自己的名字改为“近之”，取“近朱者赤”之意，表示今后要做一个坚定的共产主义战士。
1924年秋，朱近之考入设在衡阳的省立第三女子师范学校。她在学校积极参加社会工作和文体活动，与同学、共产党员毛泽建成为好友，还结识了共青团衡阳地方执委书记龚际飞等进步师生。在他们的启发和帮助下，朱近之的思想觉悟和工作能力都不断提高。她的天赋极高，能演能说能写。尤为可贵的是，她把全部的才华和青春热血都倾注在民主革命的事业上。1926年初，为了迎接北伐军，参加衡阳市学生联合会所组织的演讲队，奔走于街头巷尾，鞭挞*主义和军阀的种种罪恶，动员群众起来同*主义和军阀作斗争，支援军队北伐；她在《湖南妇女》撰写文章，揭露封建礼教下妇女的不幸遭遇，号召广大的女同胞起来解放自己。她的革命活动招致了学校当局的警告，党组织考虑到她的处境，安排她随北伐军一道回长沙。
1926年7月，朱近之转入由徐特立创办的长沙女子师范学校（长沙师范学院前身之一，简称“长沙女师”）继续学业。长师女师是一所充满革命气息的学校，当时在校师生党团员就有二十余人，占全校师生的十分之一。校长徐特立邀请陈章甫、罗学瓒、熊瑾玎等共产党员协助办学任教。在徐特立和其他进步教师的教育和引导下，长师女师学生们活跃在五四运动等革命运动当中，她们走上街头，组织参与*集会，开展宣传讲演，联动各个学校组织学生运动。
转到长沙女师后，朱近之很快融入到先进学生群体当中，是学校团支部的成员之一，成也是学校出色的文艺宣传员。为迎接北伐军进入长沙，她与长师校友苏可范、徐亮采（两人均为革命烈士）等人，积极参与筹备长沙市生花圃业同业公会，配合各行业庆祝市商民协会成立和北伐胜利，*三日，扎了生花龙凤、彩轿、狮子、松柏牌坊，盛况空前。这年冬天，共青团长沙市委成立了长沙市儿童团，她负责儿童团的文化体育辅导工作。无论她走到哪儿，就把欢乐带到哪儿。她热情帮助儿童团员们排练歌舞节目，还组织了游艺会、体育比赛和郊游等丰富多彩的活动，以生动活泼的形式寓教于乐，使儿童团呈现出一派革命的生机。
1927年5月21日，许克祥发动马日事变，向共产党员和革命群众举起屠刀，长沙笼罩在腥风血雨之中。朱近之和朱益三兄妹也成了国民党反动派搜捕的对象，他俩不得不暂时分散隐蔽起来，党组织派她随着人群去刑场辨认遇难的革命同志。她虽年仅18岁，但很具胆识，涉迹刑场，毫无惧色，通过辨别死难者所穿衣服，查出了牺牲的是同学袁爽秋。不久，和未婚夫、共产党员袁仲贤一起去了汉口，在工人子弟学习当教员；在七一五反革命政变后，返回长沙。由于叛徒告密，特务带军警于7月29日（另有说法是8月26日）下午在野村石印局逮捕了朱近之和朱益三兄妹俩。在狱中，她被多次严刑拷问，但未吐露一字，表现出对革命事业坚定不移的忠贞。8月14日（另有说法是9月9日），兄妹俩在浏阳门外识字岭慷慨就义。