1919年12月，在法国出版的半月刊《华工杂志》上， 徐特立发表《留法老学生之自述》一文，自述了赴法留学的原由，以及早年办学经历。其中有这样一段话:“我平日最喜欢贫苦学生。我在长沙师范学校当校长，收了一个打铁的学生，姓黎名，升洲，毕业后在浏阳高等小学校当教员，极能耐苦。”徐特立与黎升洲相伴一生的师生情谊就是在长沙师范结下的。
（一）
1912年，徐特立秉持“教育救国”理念，创办长沙县立师范学校（长沙师范学院的的前身）。为此，他倾注了相当的心血，投入了大量的精力。没有场地，他便踏遍长沙城，寻觅校址，将善化高小的部分教室腾空，同时添置一些房间，作为教室和办公室。经费奇缺，他就想方设法，通过私人关系，促使湘岸榷运局将存放在善化高小的硫磺拨付给学校，变卖后得了一千元，充当办学经费。缺少师资，他便既当校长，又做教师，还兼校工。终于，这所新办的学校在1912年3月19日正式开学了。创办伊始，学校就招收了六个班。其中，四年制的本科、一年制的讲习科和六个月的二部讲习科分别有两个班。由于收费较低、学风教风优良，新办的长沙师范成为了长沙县及周边地区的贫困学子求学升造的重要途径。
1912年下半年，得知长沙师范招生的消息后，即将年满18岁的黎升洲从浏阳老家跋山涉水，赶到省城长沙报考长沙师范。黎升洲出生于浏阳县农村一个铁匠家，幼时靠祖母纺纱绩麻读了五年私塾，家贫而辍学，不得不随父亲打铁谋生。报考长师时，黎升洲因辍学多年，考试成绩非常不理想，加之被发现冒充长沙籍报考，而未被录取。得知其遭遇后，徐特立十分同情，介绍他到湖南军械修理厂边做工，边学习。后来，徐特立见其求学意志坚定，又破格录取，允许他随本科第三班旁听。
对这个铁匠学生，徐特立时常予以特别的关心。旁听生没有自修室的座位，他就让黎升洲到自己房间自习。学习跟不上，徐特立时而到他座位旁边讲解。无钱买书，徐特立就拿出自己在书店可以记账的“书折子”，允许其到书店自行挑选。某年暑假，黎升洲想去校外补习班学英语，徐特立又自掏腰包给他付学费。实际上，徐特立为了办学不仅把个人工资补充为办学经费，还欠下不少债务，家里常常连买油盐的钱也没有。有一年除夕，为偿还创办长沙师范的借款，他深夜仍在外奔走。回到学校已错过晚饭时间，徐特立就用开水泡饭吃。师生们说：“这是徐校长的特别年饭”。
在徐特立的亲自指导和特别关心下，黎升洲学习进步非常快。后来，徐特立到湖南省立第一师范学校任教。1915年，黎升洲又跟随前往一师就读，继续在徐特立的指导和教育下学习进步。