徐特立是伟大的无产阶级革命家和教育家。在长期的教育实践中，徐特立培养了一大批国之栋梁。在复旦大学长期任教并担任中文系主任的陈子展教授便是徐老的学生之一。
陈子展，原名炳坤，字子展，后以字行，笔名楚狂、楚狂老人、蘧庐、于时夏、湖南牛等。1898年出生于“一个快要没落的小地主家庭”，比徐老小21岁，老家在长沙县新康都青峰山村（今望城县靖港镇雅捕山村），距离徐老家乡五美乡七十公里左右。
（二）潜移默化，润物无声
陈子展深厚的国学功底和耀眼的学术成就，与徐老的教育引导、潜移默化，以及在长师求学经历有着密不可分的重要关系。
执掌长师期间，他聘请杨昌济、易培基等一批学者名流来校任教；坚持民主治校，成立学生自治会，召开校务会议必须有两人以上学生代表出席；关心学生的学习生活，备受学生爱戴，被学生们亲切地称为“徐外婆”。学校办学经费困难，他既当校长，又兼教员，有时甚至充当校工。在徐特立示范引领之下，初创不久的长沙师范就展示出良好的校风学风。当时，长师校园内读书之风极为浓郁，学生爱好文学者甚多。一些学生把撰写的小文章贴在教室的玻璃窗上，供师生阅读点评，被称为“窗户报”。其中就有田汉、曹伯韩、黄德安、张怀等人创办的《祖鞭报》《晚钟报》《晨钟报》等。徐特立非但不加以制止，反而因势利导，将学生的作品择优刊登在其编辑的《教育周报》上。文学基础较好又爱好文学的陈子展就在这样的氛围中耳濡目染，学习积淀，并养成了好读书的良好习惯。他晚年曾回忆说：“我唯一的‘嗜好’就是读书。当年，我向徐特立老先生借书读。”
由于入校时年龄相对较小、体弱多病，在长师读书的前几年，陈子展时常休学在家养病。到了第四年，病终于好了，他用功学习，加之对其影响颇深的易培基、易白沙等来校教授国文、文学史、文字学等课程，他的成绩颇有起色。陈子展曾较为得意地自述：“从此以后，学期、学年考试，总是我和陈自耀、陈会贤轮流在最前三名，一时并称‘三陈’。记得在全校三四百人国文会考，我也可以跟在前两班的王启龙、田寿昌、曹伯韩、黄芝冈诸君之后，列在前十名了。”
在长师毕业后，陈子展边教书，边读书。尽管薪资不多，他仍“把收入的薪金，用在搜买旧书上面，同时翻阅了许多僻书。”当时，陈子展眼见许多同学或升入大学，或东渡留学，对未来不免怅惘、彷徨。在此期间，陈子展经常向徐老请教问学。当时徐老家中藏书不少，他主动找徐老借书来读，特别是读了不少程朱理学方面书籍，进一步激发了他醉心国学的兴趣。这为促使他考入国立东南大学，以及后来长期从事国学研究奠定了重要基础。
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