1937年，徐特立六十大寿时，应学生之邀，撰写了一篇《六十自传》，回忆早年往事。提到早年办学时，他曾回忆道：“一九二四年，我由欧洲回国，结交了一些共产党员。我办长沙女师，他们就做了我的支柱，如牺牲了的陈章甫、罗学瓒，下狱的曹典琦……”这里说的曹典琦，就是曹伯韩。在长期从事教育和革命工作中，徐特立与曹伯韩一生结下了特别的师生缘、深厚的同事谊与真挚的同志情。
艰难创校，结下深厚的同事谊
1924年，徐特立从欧洲勤工俭学和考察教育，回到长沙，准备继续践行“教育救国”理想。当年暑假，一部分投考湖南省立第一女子师范学校的女学生，在得知落榜的消息后，纷纷向徐特立倾诉继续求学的强烈愿望。面对这群即将失学的女学生，他深受感动，决定新办一所女子师范。被誉为教育界“长沙王”的徐特立深知创办学校的艰难，仅靠一己之力难以支撑起整个学校。要办好学，就必须充实办学力量，选配优秀教师。他首先想到的便是才能出众、热心教育的曹伯韩等人。经过前期筹备，8月28日这一天，徐特立、曹伯韩等13人正式召开建校筹备会，商讨建校有关事宜。会上，徐特立被票选为校长，校名定为长沙女子师范学校（长沙师范学院的前身之一，1926年并入长沙县立师范学校）。会后，他立即四处物色教师，筹措资金，借用教室和教具。曹伯韩等人也大力协助徐特立办理学校筹办事宜。不久之后，长沙女子师范学校就在长沙县立师范学校隔壁正式开学了。
学校虽已开学，但办学条件却异常艰苦。办学经费时常无着落，几间教室和办公室是向长沙县立师范学校借的，上课用的破旧桌椅也是从长师和其他几个学校借来的。教职工更是少得可怜，除了一个炊事员，就只有几位愿吃苦的教师跟着徐特立办学。徐特立在这里既当校长，还兼任教员和勤杂工。他“教育救国”的理想、艰苦创校的精神和民主办学的作风深深地打动了曹伯韩等人。即便其他学校的薪酬更高，曹伯韩也愿意留在长沙女子师范，协助徐特立艰苦办学。当年10月2日，长沙女子师范学校董事会成立，徐特立与曹伯韩等一道列为董事。在艰难之时，曹伯韩鼎力支持徐特立创办女子师范，也让徐特立感怀在心。十余年后，徐特立仍对此记忆深刻，在《六十自传》中特别提及了这位曾经下狱的助手。