哪吒的形象

哪吒并非中国本土原创，而是源自印度佛教神话。这一点从“哪吒”这个名字便能看出一些端倪：“哪”、“吒”二字连用，在汉语中几乎没有任何意义，不符合中国人的命名习惯；且古汉语在翻译外来语（尤其是翻译佛经）时，往往会在原有汉字的左边加上一个口字旁来表示，如：唵、吽、嘛、叭等——由此不难猜到，哪吒是个“外国神仙”。 哪吒（佛典中也作“那吒”），梵文全名为Nalakuvara或Nalakubala，音译作那罗鸠婆、哪吒俱伐罗、哪吒鸠跋罗等，简称为哪吒。哪吒是印度佛教的*神，属于夜叉神的系统，如《不空羂索神变真言经》称“哪吒鸠钵罗药(夜)叉大将”。他是四大天王之一毗沙门天王的太子，如《毗沙门仪轨》称“天王第三那吒太子，捧塔常随天王”，职责是辅佐其父护卫佛法，驱除邪祟，守护世人。 佛教中的*神、夜叉神，大多外表凶狠，以显示他们嫉恶如仇，剽悍勇猛，所以哪吒往往以凶恶、忿怒的外表示人，如《北方毗沙门天王随军*仪轨》称“尔时，哪吒太子，手捧戟，以恶眼见四方”，又如《人天眼目卷之一》称“忿怒哪吒把须弥，一擘百杂碎”。哪吒在佛经里的形象颇为独特，也就是人们熟知的“三头六臂”（有的版本也作“八臂”），如《佛果圜悟禅师碧严录》：“明眼汉，没窠臼，有时孤峰顶上草漫漫，有时闹市里头赤洒洒。忽若忿怒哪吒，现三头六臂。忽若日面月面，放普摄慈光。” 围绕哪吒的故事有很多，如诞生为一团肉、剔骨割肉还父母、莲花化生等都为今人所熟知，但其实这些故事或多或少都与佛教有关。以哪吒“析肉还母、析骨还父”为例：这个故事已经不能在今天的佛经里看到，不过它曾一度是宋朝以后的僧人津津乐道的话题，如《禅宗颂古联珠通集》卷一的讨论：“那吒太子析肉还母，折骨还父，然后现本身运大神力为父母说法。颂曰：何者是身？分明听取山河国土现金躯，十方世界在里许。万劫千生绝去来，山僧此说非言语。骨肉都还父母了，未知那个是那吒？”由此可以推断，哪吒析肉析骨的故事应当出自佛典，虽然事件的起因、经过不详，但是它无疑为之后民间文学的改编提供了原型。