1934年11月24日在北平陆军监狱，数十名狱警押送着一位穿着军大衣的“犯人”缓缓走向刑场。那天大雪纷飞，刽子手在准备之际，这位“犯人”随手捡起一支树枝，在雪地上写下这样两行字： “恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”随后声色惧厉地对狱警喝道：“我为抗日而死，为革命而死，不能跪下挨枪，死后也不能倒下，给我拿把椅子来！”又命令道：“到前面开枪！共产党员要死得光明正大，绝不能在背后挨枪，我要亲眼看着蒋介石的子弹是怎样打死我的！”
吉鸿昌将军就义蜡像图
这位“犯人”正是民族英雄——吉鸿昌将军，而将军为何面对死亡如此淡定？又为何被捕入狱？
一、崭露锋芒，屡建奇功
1913年秋天，冯玉祥在河南招兵。不满18岁的吉鸿昌瞒着家里到郾城投军。1925年吉鸿昌升任绥远省督统署直辖骑兵团团长兼警务处处长。不久又被任命为第36旅旅长。1926年冯玉祥在五原誓师，响应北伐。1927年吉鸿昌所部扩编为第19师，升任师长。随后在国民革命军东征时，吉鸿昌率部攻克洛阳、巩县，又强渡黄河，占领豫北重镇新乡。吉鸿昌本人获得“吉大胆”的绰号，所部被誉为“铁军”。
二、不忘教诲，造福百姓
三、探查情况，内心动摇
1930年4月，中原大战爆发，各路军阀混战了小半年，冯玉祥的西北军战败。蒋介石获胜，为了保存有生力量，吉鸿昌接受了改编，成为了第22路军的总指挥，兼任第30师师长。他刚上任没多久，就被蒋介石派去潢川、光山一带进攻苏区。他发现红军是一支正义的队伍。于是化妆为商人小贩去苏区探查情况，而苏区内军民鱼水情的场景令吉鸿昌眼睛慢慢湿润了，再加上自己所率军队不断有逃跑行为出现，使其内心更加动摇，特在一对石狮上题词：“睡狮猛醒，领导民众。国将不国，尔速醒悟”。
四、出国考察，坚决抗日
吉鸿昌本来就是收编将领，又屡次不执行进攻命令，因此蒋介石早已在他的身边安插了眼线，得到了他向红军靠拢并计划起义的密报。1931年吉鸿昌被逼迫下野，到国外去“考察”。1932年回国后寓居天津，秘密与中共华北政治保卫局联系,8月到湖北麻城宋埠策动旧部第30师起义，失败后回到平津地区并加入中国共产党，随后按党的指示赴泰山联络冯玉祥出山组织武装抗日。1933年5月联络旧部，与冯玉祥、方振武在张家口建立察哈尔民众抗日同盟军，任第2军军长，北路前敌总指挥。他向察北日伪军进击,连克康保、宝昌(今内蒙古太仆寺旗、正镶白旗、正蓝旗)、沽源、多伦四县，将日军驱逐出境，成为"九一八事变"以来首支从日军手中收复失地的中国军队。
五、不幸被捕，壮烈牺牲
1934年5月，吉鸿昌回到天津，组织成立了“中国人民反法西斯大同盟”，并建立了冯玉祥、李济深、方振武、任应歧等各地反蒋抗日力量代表在内的大同盟中央委员会，吉鸿昌任中央委员会及“大同盟”内的中共党团领导成员，进行抗日民族统一战线工作。
1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被军统特务*受伤。并遭逮捕后引渡到北平军分会，敌人使出各种手段胁迫逼供，吉鸿昌大义凛然地说：“我是共产党员，由于党的教育，我摆脱了旧军阀的生活，转到工农劳苦大众的阵营里头来。我能够加入革命的队伍，能够成为共产党的一员，能够为我们党的主义为人民的解放而奋斗，这正是我毕生的最大光荣。”11月24日，经蒋介石下令，吉鸿昌被杀害于北平陆军监狱，时年39岁。
吉鸿昌死后，昔日同僚及时通知了其妻，一直在家里等待丈夫归来的胡洪霞匆匆赶去领尸，当局却说吉鸿昌是委员长亲自下令处决的，遗体不能归还。胡洪霞以死相逼，对方又提出拿钱赎尸，无奈，胡洪霞只得将天津房产变卖，交了钱终于见到了吉鸿昌的遗体。
在为吉鸿昌收殓遗体时，胡洪霞在他的贴身口袋里发现一些小小的纸条，上面写着“不要告诉夫人”，“我不需要厚葬”。看到这些熟悉的字迹，她再也承受不住心脏剧痛难忍，瞬间昏倒过去。待她醒来找些干净衣服给丈夫换上，又请来照相师傅拍了吉鸿昌最重要的一张照片。然后，胡洪霞扶丈夫吉鸿昌的灵柩回到河南老家安葬。
周恩来总理评价道：“吉鸿昌同志由旧军人出身，后来参加共产党，牺牲时很英勇，从容就义，要把他的事迹出书！”
