腊月廿八的晨雾还未散尽，街市已浮起琥珀色的光晕。青石板上凝着隔夜的水汽，活鱼在竹筐里甩尾，溅起的水珠子在半空织成碎银帘。生鲜档口的铁钩挂满油亮烧鹅，蜜色脆皮绽开细纹，像老屋门楣上的冰裂纹釉。
茶楼后巷蒸笼摞得比人高，白雾从竹篾缝里钻出来，裹着虾饺的鲜甜在马头墙间游荡。主妇们的菜篮里，发菜乌丝般蜷在红纸包上，旁边蚝豉泛着象牙色，浸在豉油里便慢慢舒展成元宝模样。冬菇伞盖上的褶皱藏着年关的褶皱，要温水发足三个时辰，才能炖出山林的沉香。
家家灶台上都坐着黑陶老砂锅。排骨在沸水里翻个身，血沫子撇进青花碗，转眼添一捧章鱼干、五指毛桃。文火熬着，汤面渐渐浮起金边，南杏仁的苦香与无花果的蜜意在水雾里化开，氤氲成窗棂上的霜花。
祭祖的檀香混着腊味香气，在祠堂梁柱间织网。油鸡卧在白瓷盘里，皮色如新磨的黄玉，颈间系着红绸。发菜蚝豉焖猪手在供桌上颤巍巍地抖，猪皮吸饱酱色，泛着龙眼壳的油光。三杯清酒映着烛火，杯底沉淀着糯米发酵的年光。
暮色爬上骑楼时，油锅开始唱戏。煎堆在热浪里膨胀成*，芝麻粒噼啪爆响，像在应和远处零星的爆竹。萝卜糕在平底锅上烙出焦痕，虾米与腊肠丁从雪白糕体里探出头，咸香惊醒了檐角打盹的麻雀。
八仙桌中央必得镇着黄铜暖锅。汤底是前日熬足的老鸡架，此时卧着花胶、瑶柱，汤色已熬成蜜蜡。鲜鲍片在沸汤里卷成云朵，牛肉丸浮沉似红玛瑙。最妙是那几片霜打过的菜心，翡翠梗子往汤里一涮，便裹住了山海之鲜。
冷碟自有讲究：蜜汁叉烧泛着琥珀光，横截面能看到糖色渗入肌理的纹路；白切鸡的骨髓还凝着胭脂红，姜葱茸堆成小雪山；卤水墨鱼蜷成如意状，触须上沾着八角星子。玻璃转盘每转一圈，便划过一片油亮的光斑。
年糕礼盒叠在神龛下，红纸封条印着"步步高升"。椰汁千层糕透着半透明的黄，红豆沙在糯米皮里晕染成晚霞。主妇们将糖冬瓜切成元宝形，玛瑙色的糖霜里嵌着陈皮丝，甜味里藏着三分江南梅雨的涩。
子夜前的厨房最是热闹。煤炉上煨着茨实莲子糖水，砂锅里咕嘟着留给灶君的糯米饭。青花海碗倒扣在竹筛上，碗底留着"压年"的米饭，插着两枝带叶的桔枝——要待初一晨曦初露时，翻过来便是"翻银成金"的好意头。
爆竹声从深巷炸响时，万家蒸汽正爬上琉璃瓦。炊烟裹着鲍汁的浓醇、腊味的陈香、素菜的清鲜，在骑楼连廊间流淌成河。晾在竹竿上的鲮鱼干轻轻摇晃，鱼鳃里仿佛还带着珠江的潮气，鳞片在月光下泛起青霜。
守岁人推开木格窗，见天井里的金桔树挂满利是封。瓦当上的残雪化成了水，滴答声里，忽见东南角一株木棉爆出朱红，花苞鼓胀如新生儿握紧的拳。炉上铜壶嘴喷出的白雾，正悄悄爬上新裁的桃符。
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