《水浒传》

书中第一位出场的好汉是"九纹龙"史进，在一日练武时巧遇被高俅陷害的前禁军教头王进，史进与其比武，被击败，遂拜为师。之后，史进因一次冲突，结识了少华山首领“神机军师”朱武等三人，却遭人告发，官兵将史家庄围困，史进与三名首领共同突围，而后决定去延安府投奔王进，却意外行至渭州城。史进在城中结识了经略相公帐下的提辖官鲁达，并重会先师"打虎将"李忠。三人共饮时得知歌女金翠莲遭到当地恶霸"镇关西"郑屠讹诈欺压一事。鲁达翌日当街打死郑屠，随后弃职逃至代州，经金氏父女及当地赵员外介绍，前往五台山出家为僧，寺中智真长老赐其法名"智深"。

在寺中，鲁智深两次破戒饮酒、大闹山门，长老只得将其荐往东京大相国寺。途中，鲁智深在桃花山刘家庄打伤了试图强娶民女的"*"周通，随后又在瓦罐寺与路过的史进共同击杀恶霸“生铁佛”崔道成和“飞天夜叉”丘小乙，火烧了破败的瓦罐寺。

到达东京后，鲁智深结识了禁军教头"豹子头"林冲。林冲的妻子当天遭高俅义子调戏，被林冲喝止。此后，高衙内觊觎林妻美貌，联结高俅、陆谦设计陷害林冲于白虎节堂，将其发配沧州，欲命从人在途中将其谋害，被鲁智深跟踪搭救。随后，林冲又在沧州偶遇富豪"小旋风"柴进。柴进赠其钱财以贿赂沧州管营、差拨等人，但因高俅施压，管营将林冲派遣至草料场任职，欲与陆谦等放火谋杀林冲。林冲杀死三人，逃至柴进庄上，后经柴进与梁山泊头领"旱地忽律"朱贵举荐，至梁山泊王伦处入伙。王伦让林冲杀个人作“投名状”，林冲却遇上了杨家将后人"青面兽"杨志。

王伦阻止二人争斗，欲留杨志入伙，被拒，任杨志返回东京。杨志因丢失花石纲被削去职位，因经济拮据，被迫拿出家传宝刀游街售卖，却遭遇市井泼皮牛二强夺宝刀，杨志一怒之下拔刀将其杀死，因此获罪，被发往大名府充军。中书梁世杰看中杨志，留下听用。杨志在校场比武时击败周谨，又与留守司正牌"急先锋"索超战平，遂得受用。

“*”吴用得知后联合石碣村阮氏三雄共商计谋，期间又得云游道士"入云龙"公孙胜与市井闲汉"白日鼠"白胜加入。在大队路过黄泥岗时，被晁盖八人用计蒙翻，劫走了生辰纲。杨志醒后，走投无路，逃至二龙山山脚，因冲突而结识林冲之徒"操刀鬼"曹正与"*"鲁智深。三人用计杀死二龙山首领邓龙，占二龙山宝珠寺落草。

生辰纲失陷一事传至东京，朝廷派遣的缉捕使何涛调查至郓城县，当地押司"及时雨"宋公明得知后，迅速报知晁盖。最终，晁盖等人在石碣村击败何涛部领的追兵，落草梁山泊。梁山泊首领王伦担心晁盖对己产生威胁，不肯久留。吴用设计拉拢被王伦排挤的林冲，翌日火并杀死王伦，占山为王。

梁山泊在晁盖等人的领导下逐渐兴旺，晁盖派刘唐携带真金与书信前去郓城感谢宋江私放之恩，但在几日后，信件被宋江小妾阎婆惜发现，以此要挟宋江，宋江被迫怒杀阎婆惜，与胞弟"铁扇子"宋清一同逃往沧州柴进庄处。

宋江在柴庄结识了在归乡途中因患病而停驻在此的武松。武松与宋江、柴进分别，路经景阳冈时遭遇猛虎袭击。武松徒手杀虎，因此被委任阳谷县都头，遇见迁居阳谷的胞兄武大郎一家，其妻*欲勾引武松，致其被迫迁居县衙。而后，武松因公出差，*遂与当地富户*通奸，合谋毒杀武大。武松返乡后杀死二人，被发配孟州，在途中结识了*卖肉的"菜园子"张青与"母夜叉"孙二娘夫妇，又在牢城营结识管营之子"金眼彪"施恩，助其夺回被"蒋门神"蒋忠霸占的快活林，却又被当地兵马都监张蒙方设计陷害。武松在飞云浦杀死刺客后，回到张都监府上将其灭门，转投二龙山去，在途中斗杀道人"飞天蜈蚣"，又因在孔家庄酒店殴打"独火星"孔亮，醉酒后被其兄"毛头星"孔明引人生擒，却因此与在庄上教授武艺的宋江重逢。

宋江陪同武松离开孔家庄，自去投靠清风寨武官"小李广"花荣，却险被清风山首领"锦毛虎"燕顺等人杀死，又被清风寨文官刘高陷害擒捉。燕顺等人引清风山人马救出宋江、花荣，杀死刘高。宋江设计击败前来征讨的青州军马，降服*"霹雳火"秦明与"镇三山"黄信。几人同向梁山行时，宋江却被宋太公哄骗召回，因走漏风声而被官军擒捉，遂发配江州。在江州，宋江几经曲折结识了本地的几大恶霸，又在牢城结识了"神行太保"戴宗与"黑旋风"李逵。一日在浔阳楼醉酒题诗，遭到通判黄文炳歪曲解读诗句，诬陷宋江谋反，宋江因而被判死刑。梁山诸将从法场救出宋江，又在宋江设计下进攻无为军（江州对岸一处地名），杀死黄文炳，将宋江及江州众人接上梁山。宋江欲回乡接亲上山，再度被官军围困，被逼至还道村九天玄女庙内躲藏，却遭玄女显灵，避过追兵，得授三卷天书。

“黑旋风”李逵欲回家接母亲上山，半路却遇老虎，因为疏忽，母亲被老虎吃掉，李逵怒杀*，被当地人称为英雄，却被人认出是梁山好汉，被灌醉抓捕。幸好有“旱地忽律”朱贵的兄弟朱富帮助，不仅救出李逵，还把“青眼虎”李云带回山上。宋江等人思念公孙胜，命戴宗去找寻，戴宗寻找无果，带回了饮马川四条好汉，并结识了当地的"病关索"杨雄及"拼命三郎"石秀。

一百零八人大聚义后，面对梁山义军越战越勇的形势，朝廷两次提出招安均因奸臣作梗而致失败。朝廷先后派高俅、童贯五次征剿梁山，尽被击退，高俅甚至被活捉上山，朝廷因而三降丹诏，诏安计划才得以成功。梁山众人在被诏安后，首先举办"分金大买市"的活动，将财物及房舍以交易的方式分给周边地区的居民。

梁山兵马被派遣至北方征讨辽国，连克檀州、蓟州、霸州、幽州四城，杀尽了辽国的精兵强将，最后又经九天玄女点拨，大破辽国统军兀颜光所布的太乙混天象阵，并将兀颜光当场斩杀。梁山兵马攻势之猛最后甚至让辽国国君被迫向北宋请降称臣。但在征辽后，朝廷将收复的燕山领土全部送还辽国，也并未封官于梁山众人，致使梁山征辽行动功亏一篑。并且不让梁山将士进城安扎。

在元宵夜，李逵燕青遛进城中，得知江南方腊造反，宋江知道后主动请缨，作南征先锋官。但因气候及流行疫病，加上朝廷在开战后调走了梁山的军医"神医"安道全，致使梁山兵马及头领出现了大规模伤亡。最终，梁山惨胜方腊。幸存的将领也只有三十二员。

在南北征伐双双大胜后，朝廷封赏了幸存的诸位将领，为首的天魁星"呼保义"宋江被封为兵马都总管兼楚州安抚使，在其前往楚州赴任半年后，被奸臣倒换御酒毒杀，排名第二的天罡星卢俊义也被水银毒害导致坠河溺死；而天机星吴用最终引天英星花荣在宋江墓前双双自缢。

在宋江、吴用等人死后某夜，宋徽宗梦遇戴宗前来，引其前往梁山泊，会见梁山泊诸位。宋江于梦中告知徽宗奸臣毒害一事，宋徽宗醒后，着人调查，确认宋江等人已死，遂为众将立庙于梁山泊，保一方风调雨顺，承受万民瞻仰。

据《宋史·徽宗本纪》：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”《宋史·张叔夜传》：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载掳获。于是募死士得*，设伏近城，而出轻兵距海诱之战，先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟，贼闻之皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”

李埴的《十朝纲要》，宋代陈均的《九朝编年备要》和徐梦莘的《三朝北盟会编》，也都有类似的记载。还有的记载说宋江投降后曾参加过征方腊之役。从这些记载里，可以知道这支起义军，人数不多（但也决不止36人），但战斗力很强，在群众中甚有影响，曾经给宋王朝造成一定的威胁。宋江等起义的年代大约在宣和元年（1119）至宣和三年（1121），前后三年多。

宋代说书技艺兴盛，民间流传的宋江等36人故事，很快就被说书人采来作为创作话本的素材，南宋罗烨《醉翁谈录》记有小说篇目《青面兽》《*》和《武行者》，这当是说的杨志、鲁智深、武松的故事，此外，《石头孙立》一篇可能也是水浒故事。

这是有关《水浒传》话本的最早记载。南宋末有龚开的《宋江三十六人赞并序》，序里说：“宋江事见于街谈巷语。”并说在龚开之前有画院待诏李嵩，曾画过宋江等人像。但龚开的赞并未说故事内容。现在看到的最早写水浒故事的作品，是《大宋宣和遗事》（见《宣和遗事》），它或出于元人，或为宋人旧本而元时又有增益。有的研究者认为它是说书艺人的底本。

它所记水浒故事梗概，从杨志卖刀*起，经智取生辰纲、宋江怒杀阎婆惜、九天玄女授天书，直到投降朝廷镇压方腊起义止，顺序和后世的《水浒传》基本一致。这时的水浒故事已由许多分散独立的单篇，发展为系统连贯的整体。元代杂剧盛行，有大量的水浒戏出现，元杂剧和《大宋宣和遗事》所记水浒的人物姓名大致相同，但聚义地点不同，杂剧说的是梁山泊，《遗事》说的是太行山；杂剧中已有“一百八个头领”之语，《遗事》只提到了36将的绰号姓名；《遗事》中写李逵位列第14，燕青位列第28，杂剧中李逵是第13头领，燕青是第15头领。

凡此种种，可见在《水浒传》成书以前，水浒故事在流传中内容细节上颇有异同。这或者同在不同地区流传也有关系。施耐庵正是把这些在不同地区流传的故事，汇集起来，经过选择、加工、再创作，才写成《水浒传》。《水浒传》的故事最初起源于北宋宣和年间，从南宋开始就成为了民间口头文学的主要题材。流传下来的根据说书艺人编成的话本中就有“青面兽”“*”“武行者”等。

该书在流传过程中产生了诸多异称和相关书名，其中《忠义水浒传》《水浒忠义传》《第五才子书》《水浒传传奇》《梁山传》《宋元春秋》《水浒衍义》《水浒志传》《水浒记》与《水浒传》是同书异名关系。

“水浒”出自《诗经·大雅·緜》中“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”一句。但至于这个书名的确切含义，一直存在异议。历来学者认为“忠义”或是作为修饰“水浒”的形容词或是作为代表“忠义人”的名词。对“水浒”二字的理解主要有四种：代表“忠义”；代表“替天行道救生民”的反抗精神；代表一定的文化隐喻；代表“水泊梁山”的雅称。

一种说法是：作者施耐庵由于厌恶尔虞我诈的官场，仅供职两年，便辞官回到老家，一面教书，一面写《江湖豪客传》。书终于脱稿了，施耐庵对书中的情节都很满意，只是觉得书名欠佳。当时还是施耐庵学生的罗贯中建议书名为《水浒传》，施耐庵一听，高兴得连声说：“好，好！这个书名太好了！‘水浒’，即水边的意思，有‘在野’的含义，且合《诗经》里‘古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下’的典故，妙哉！”于是将《江湖豪客传》正式改名为《水浒传》。

《水浒传》的作者为元末明初施耐庵，并由罗贯中加以润色及编排，实际参与创作者跨越了从宋元到明末的数百年，包括了民间说书人、文人、书商等，是一部世代累积型的长篇文学作品。从早期刊本的署名上看，明朝万历二十二年（1594）福建建阳余象斗双峰堂刊本《京本增补校正全像忠义水浒志传评林》题罗贯中编集，明万历四十二年（1614）袁无涯刊《忠义水浒全传》一百二十回本署名是“施耐庵集撰、罗贯中纂修”，与之相近的还有明万历三十年（1602）前后容与堂刻本《水浒传》署名是“施耐庵撰，罗贯中纂修”。

从其他文献中的记载看，郎瑛的《七修类稿》中曾经说过：“《三国》，《宋江》二书，乃杭人罗贯中所编。予意旧必有本，故曰编。《宋江》又曰："钱塘施耐庵书本。”高儒《百川书志》记载：“《忠义水浒》一百卷。钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。 [30]”李贽《忠义水浒叙》中提到作者时，说是“施（耐庵）、罗（贯中）二公”。此外，田汝成《西湖游览志馀》和王圻《稗史汇编》都记罗贯中作。

全书以梁山发展过程为主线，通过各个英雄被逼上梁山的不同经历，描写出他们被迫走上小规模联合反抗，到发展为盛大的队伍的全过程，表现了“官逼民反”这一的必然规律，塑造了好汉们的群体形象，深刻反映出北宋末年的政治状况和社会矛盾。

作者歌颂了好汉们劫富济贫、除暴安良的正义行为，肯定了他们替天行道的精神。宋江原是一位周急扶困的义士，当他被逼上梁山之后，壮大了梁山的声威，取得了一系列胜利。

小说以高俅发迹作为故事的开端，意在表明“乱自上作”，高俅是奸臣们的代表人物。作者还写了大批的贪官污吏和地方恶霸，正是他们狼狈为奸，鱼肉百姓，才迫使善良而正直的人们不得不挺而走险，奋起反抗。

《水浒传》的主题在于“忠义”，小说的创作者希望表达民族意识，但又不能毫无保留地展现这种观念，只得进行删改，或者以一种隐晦，却能令民众理解的方式来表现，“崇道斥佛”这种宗教观念，恰恰符合这种需求。