3.19

纽约的冬天常有大风雪，扑面的雪花不但令人难以睁开眼睛，甚 至呼吸都会吸入冰冷的雪花。有时前一天晚上还是一片晴朗，第二天 拉开窗帘，却已经积雪盈尺，连门都推不开了。遇到这样的情况， 公司、商店常会停止上班，学校也通过广播，宣布停课。但令人不解 的是，惟有公立小学，仍然开放。只见黄色的校车，艰难地在路边接 孩子，老师则一大早就口中喷着热气，钟去车子前后的积雪，小心翼 翼地开车去学校。 据统计，十年来纽约的公立小学只因为超级暴风雪停过七次课。 这是多么令人惊讶的事。犯得着在大人都无须上班的时候让孩子去学 校吗？小学的老师也太倒霉了吧？ 手是，每逢大雪而小学不停课时，都有家长打电话去骂。妙的是， 每个打电话的人，反应全一样一一先是怒气冲冲地骂，然后满口道歉， 最后笑容满面地挂上电话。原因是，学校告诉家长：在纽约有许多百 万富翁，但也有不少贫困的家庭。后者白天开不起暖气，供不起午餐， 孩子的营养全靠学校里免费的中饭，甚至可以多拿些回家当晚餐。学 校停课一天，穷孩子就受一天冻，挨一天饿，所以老师们宁愿自己苦 一点儿，也不能停课。11 或许有家长会说：何不让富裕的孩子在家里，让贫穷的孩子去学 校享受暖气和营养午餐呢？ 学校的答复是：我们不愿让那些穷苦的孩子感到他们是在接受救 济，因为施舍的最高原则是保持受施者的尊严。