中国式现代化尽管与西方现代化共享工业化和城市化的发展基础，但其在现实向度成功破除了“现代化就是西方化”的认知迷思，本质上指向一条新型的现代化发展道路。相比于西方的现代化进程，中国式现代化究竟“特”在哪里？
“特”在发展模式上。中国式现代化是与西方一元现代化截然不同的成功范例。在中国式现代化出现之前，人类历史上成功实现现代化的国家，一种是原发性的，如英、法等欧洲国家，其现代化源于西方社会政治经济和历史文化的自然演进，依靠国内工业化和向外拓展殖民地而实现；一种是派生性的，如二战后的韩国、日本，其现代化之路是对西方现代化的复制和移植，通过攀附发达资本主义国家来换取现代化的“入场券”。无论是“原发性”还是“派生性”的现代化，它们在根本上遵循的都是西方现代化道路。中国式现代化不是原发性的，因为西方列强的殖民侵略打断了那种自然生发演进的现实可能；当然，它也不是派生性的，先天不足和来自外部敌对势力的干涉意味着西方的现代化道路在中国走不通。中国式现代化创造了一种异质于西方现代化的成功模式，即在一个以农业为主的非西方传统文明体中，面对西方资本主义世界长期政治打压和经济封锁的外部境遇，我们始终坚持中国*的领导，自觉辨清和抵御西方现代化的侵蚀与诱惑，在坚持独立自主、把握历史主动和积极自我革命等的基础上成功推进和拓展了内蕴社会主义底色的中国式现代化。可以说，中国式现代化是一条前人从未走过的新路，它塑造了另一种意义上现代化“成功学”典范，在人类文明史上具有高度的原创性价值。
“特”在发展前景上。中国式现代化之“特”，在于其能够成功冲破西方现代化的现实困境，给人类社会特别是后发国家带来全新的发展希望。西方现代化曾诉诸生产力的进步和物质财富的充裕，依靠向世人空头允诺和平、幸福和解放而获得合法性，因而，在几百年后的今天，西方式现代化不可避免地步入动力衰竭、模式僵化的衰落期，其不仅未能如愿带来和平与发展，反而因“西方中心主义”的认知窠臼而致使人类社会深陷种族冲突、宗教矛盾、区域摩擦等现实泥淖中。西方式现代化的合法性基础正在不断地被瓦解，并在全球范围内遭遇普遍性的信任危机。究其根源，由资本所宰制的西方现代化固然能够在一定时期内推动生产力的解放和社会的进步，但伴随世界历史的纵深展开，资本主义生产方式的固有矛盾必然在现实层面铺展为种种危机；而在现代性危机面前，人类社会必将致力于寻找到一种新的现代化方式。中国式现代化贯穿着与资本逻辑相对抗的社会主义逻辑，在吸收和借鉴资本主义一切先进文明以用于实现自我发展的同时，中国式现代化注重对资本逻辑进行有效克制，这意味着其不仅能够规避传统现代化的内在风险，也能够有效纠偏资本逻辑主导下的西方一元现代化图式，从而在真正意义上为人类世界的发展提供崭新的希望和前景。
