中国特色社会主义的伟大实践和历史性成就，生动回答了经济文化落后的国家要实现什么样的现代化以及如何实现现代化的重大理论和现实问题，向世人展示了与西方不一样的现代化，为广大发展中国家提供了可资借鉴的样板。这种现代化体现出四个方面的鲜明特征。
一是以国家独立自强为基础。新中国成立后，中国共产党团结带领人民独立自主探索社会主义建设道路，虽然走过一段弯路，但是在维护国家主权独立与安全、确立社会主义基本制度、建立完整的工业和国防体系、秉持和平共处五项原则拓展国际空间方面取得了伟大成就。改革开放以来，中国共产党继续团结带领人民顺应时代潮流，主动融入国际经济体系，进行新的伟大革命，破除阻碍国家和民族发展的一切思想和体制障碍，开辟中国特色社会主义道路，建立并不断完善社会主义市场经济，大力推动科技创新，进一步保障了主权、治权和发展权的独立，奏响了从站起来、富起来到强起来的“三部曲”。
二是以“为人民谋幸福”为使命。在理念上，从“人民当家作主”到“全心全意为人民服务”，从“全面建成小康社会”到“人民对美好生活的向往就是我们的奋斗目标”，以人民为中心的发展思想始终是中国特色社会主义的鲜明特色。在实践中，中国共产党作为中国特色社会主义的领导者，始终把维护好、发展好人民的根本利益作为一切工作的出发点，让人民共享现代化成果。这与“绝大多数人服务少数人”、“1%民有、1%民治、1%民享”的资本主义现代化有着本质区别。
三是善用和节制资本。中国特色社会主义兼顾效率与公平，实现了社会主义制度与市场经济、公有制经济与其他多种所有制经济、按劳分配与按生产要素分配的有机结合。一方面，严厉打击官商勾结和腐败寻租，把权力关进制度的笼子，防止其对市场规则的干扰破坏，有效利用资本，使市场在资源配置中起决定性作用；另一方面，提升国家和政府的宏观调控能力，大力规范市场，制约资本逐利性，防止资本及其衍生品对政治、社会和文化领域的负面影响。
四是坚持人与自然和谐共生。中国特色社会主义继承了天人合一、和合共生等中华传统哲学理念，并以马克思主义关于人的自由全面发展思想为指导，倡导人与人、人与社会、人与自然和谐共生。从“又快又好发展”到科学发展观再到新发展理念，中国特色社会主义超越了掠夺自然和浪费资源的发展思路，树立了绿水青山就是金山银山的发展理念，形成了绿色发展方式和生活方式，使中国成为全球生态文明建设的重要贡献者和引领者。
概言之，中国特色社会主义逐步打破了近代以来西方国家对现代化话语权的垄断，形成了包容与公正的现代化道路，使现代化不再建立在扩张领土、奴役他国的基础之上，为广大发展中国家保持独立性与开放性的平衡、迅速摆脱在世界体系中的边缘地位，作出了表率、提供了借鉴。
