刘伯坚，原名永福，祖籍江西，1895年在四川巴中县(今平昌县)出生。刘伯坚家里是一个开栈房的小商业者家庭。他聪明好学，童年时就读于金斗寨高等小学，后来靠家中借贷到巴中县上中学。后又考入万县的川东师范、成都的高等师范学堂(今四川大学的前身)。[2]
1920年赴欧，先到比利时，后到巴黎，一边做工一边刘伯坚学习。当时，西欧正经受十月革命的冲击。刘伯坚在那里接受了共产主义思想。阅读了《资本论》、《共产党宣言》、《法兰西内战》和《国家与革命》等马列主义经典著作，细心研究西欧工人运动和俄国十月革命的经验。
1921年初参加由赵世炎、李立三组织的劳动学会，与周恩来、赵世炎、蔡和森、李富春等领导了以争生存、求学权为主要内容的"二八"运动和6月的"抗拒中法大借款"，9月的"占领里昂中法大学"等重大政治斗争。并在机关刊物《少年》(后改为《赤光》)上发表文章，广泛宣传马克思主义，揭露批判各种反马克思主义思潮的本质。同年，加入了周恩来、赵世炎发起组织的中国少年共产党。
1922年与周恩来、赵世炎等共同组建了"少年共产党"(后改名为旅欧共青团)，随即转为共产党员。同年，刘伯坚和熊未耕介绍聂荣臻加入旅欧中国少年共产党[1] 。1923年春，聂荣臻经刘伯坚和赵世炎介绍加入中国共产党。
1923年，刘伯坚赴莫斯科，入东方劳动者大学，并因待人和蔼及处理问题老成持重，被中国学生推为中共旅莫支部书记达三年之久。当时，这个支部不但管理中国党员学生的组织活动，还要负责工作分配和生活，被同志们称作"党内驻苏大使馆"，刘伯坚成了"大使"。
1935年3月初，刘伯坚在战斗中左腿中弹，不幸被捕。3月21日，刘伯坚在江西省大余县金莲山上被敌人杀害，壮烈牺牲，时年40岁。[2]
