幕后英雄
——记校友、上海市体育总会副主席吉嘉
任崇海
吉嘉因为爱好篮球，高中二年级时被学校选送到上海东亚体育专科学校读书。毕业后分配在华东团工委军体部工作。华东体育运动委员会成立后，在训练竞赛部门工作。
1954年，北京体育学院开办第一期研究生班，就读的绝大多数是体育院校教师，吉嘉是唯一一名从政府部门考进去的。1956年毕业后到上海体育学院理论教研室任教，兼任院团委副书记，用当时的话说，是一位又红又专的知识分子。他课讲得好，观点鲜明，资料丰富，被评为上海市先进青年教师，出席了上海文教战线“群英会”。 1960年吉嘉被评为学院社会主义建设先进工作者，还荣获上海市教育和文化、卫生、体育新闻方面社会主义建设先进工作者称号，同周士彬、施达生、施德兴等一起出席了上海市文教战线“群英会”。
1959年夏，当时兼任国家体委主任的贺龙元帅，要求上海市委主要领导在上海创办体育科学研究所。市领导将这一任务交给了教学科研条件较好的上海体育学院。体院党委成立了以书记范鸿恩为首的筹备组，具体工作由吉嘉负责。体科所成立后，担任党支部书记和行政负责人员。他面对“无人员、无经费、无设备”的状况，硬是从“三无”中闯出一条体育科研的路子来。他从体院三四年级挑选一批学生，带领他们到市田径、体操、举重等运动队调研，抓主要矛盾，用辩证法武装头脑，解决思想方法和工作方法问题，业务上，吉嘉自己讲课，从理论上提高，边干边学。他是苏联专家的研究生，但是绝不照搬照抄洋教案，而是从上海的实际出发，开展科研工作。
后因形势变化，体育科学研究所由体育学院划归市体委管辖，吉嘉也一起“嫁”了过去。在1964年全国体育科学大会上，上海有田径、足球等4篇论文在大会上宣读，居地方体委之首，受到国家体委的表扬，体育科研所被上海市教育卫生工作部授予先进单位称号。
1975年，市体委任命吉嘉为训练处处长。他在大量调研的基础上，推出了“从小培养，多年训练，打好基础，积极提高”的16字指导思想。他主持制订了田径、游泳、体操、举重等项目的8项训练标准和要求，根据不同年龄、不同目标实行考核，并率先设立“人才输送奖”。后来，国家体委受到启示，专门设立了“人才输送奖”，在全国推广并一直延续至今。这是对吉嘉创意的最佳褒奖。
1981年，上海田径运动水平跌入谷底，全国排名第23位，与冠军无缘。副市长赵行志和体委主任杜前找吉嘉谈话，派他到田径队蹲点，兼任主任。他上任伊始，一手抓硬件，整修作为训练基地的上海风雨操场和食堂；一手抓教练员队伍建设，创造性的实行竞争上岗。他像伯乐似的到处物色人才。通过多方面的协调工作，调进毕业于沈阳体育学院的硕士、在华东化工学院（今华东理工大学）任教的陈森兴，带教跳远运动员王智慧，1987年7月在第7届亚洲田径锦标赛上刷新亚洲纪录并夺得冠军；借用虹口区体校田径教练朱国富，带教出女子标枪运动员朱红扬，夺得世界大学生运动会冠军，参加了奥运会，1985年破女子标枪亚洲纪录；借用著名教练胡鸿飞，带教出从1983至1984年一年中，三改男子跳高世界纪录的朱建华。著名铅球运动员隋新梅、四破亚洲女子撑竿跳高记录的高淑英等均是吉嘉发现或是教练相中，他果敢拍板引进的。
1983年6月吉嘉率领上海市田径队赴北京参加第五届全国运动会预选赛。朱建华在6月10日下午，以2．37米的成绩打破了在世界上颇有影响的男子跳高世界纪录，接着又两次打破世界纪录，成为在一年周期中三破世界纪录第一人，开创田径界之先河。返沪时，市政府、市体委、学院领导和运动员教练员代表百余人到机场欢迎。
1984～1986年，上海田径步入辉煌，总分列入全国第一，最多一次比赛获得了7块金牌，创一批全国、亚洲乃至世界纪录、吉嘉当记头功。
吉嘉自称是邓小平“猫论”的忠实拥护者和执行者，无论在体科所工作还是在市体委工作，一以贯之，尊重、爱护人才，想方设法引进人才是吉嘉一贯的指导思想。除了隋新梅、高淑英外，还有第八届全国运动会男子跳高冠军牛健，八运会和亚运会摔跤冠军赵海林，多次获得男子重剑个人和团体全国冠军的徐中柱和邱国刚，多次获得女子重剑个人和团体冠军、代表国家参加奥运会的严静，八运会女子四人艇冠军队员韩静和黄梅双等等，这些优秀的运动员都是通过吉嘉艰苦而细致的工作引进的。
吉嘉一直担任领导工作，谈起体会，从领导艺术、工作方法等等，他都有心得，给人以启迪，而他的“三宽”即“眼界宽、心胸宽、思路宽”，是很值得人们学习的。
1984年6月10日，朱建华以2米39的成绩再次刷新了自己在五运会上创造的世界纪录。而他的教练胡鸿飞却受到了不公正的对待。国家体委指名胡鸿飞随队员去印度参加第九届亚运会，阻力重重，吉嘉却力排众议，冒着极大的风险，以政治人格担保，向市委书记胡立教直陈己见，胡鸿飞得以随行。吉嘉高兴地说：“在这届亚运会上，朱建华夺得金牌，还被评为唯一的一名最佳运动员。”
如果从东亚体专算起，吉嘉可以说是上海体院最早的优秀毕业生，他投身中国体育事业半个多世纪，将自己的青春年华、聪明才智都奉献给了体育事业。特别值得一说的是，他还有一个“体育家庭”，夫人是大学体育教授，两个儿子是体育管理干部，儿媳也是培育体育人才的园丁。
吉嘉从上海体育运动技术学院领导岗位上退休后，退而不休，老有所为，被上海市体委（体育局）聘为奥运（全运）办公室负责人，为上海市参加几届全国运动会做了大量鲜为人知而又“不足为外人道也”的工作，是名副其实的“幕后英雄”。