“杠王”今昔
—— 吴玉昆教授
邱伟昌
吴玉昆（1912-1995.5），江苏武进人，我国“四大杠王”之一。1931年苏州成烈体专读书，1934年进中央国术馆进修武术，1937年毕业于国立体育专科学校，1940-1943年重庆国立体专校助教，兼伪航空委员会特务旅体育教官，1943年任国立中央大学讲师，1949年改为南京大学，1950年任南京大学副教授，兼任中国人民解放军第三野战军南京军区及高级步兵学校体操教师，1952年任华东体育学院体操教研室主任，1953-1957年曾多次担任全国体操比赛副总裁判长和竞赛组组长，1955年借调担任国家男子体操队教练，国家级体操裁判并担任第一期全国体操教练员培训班教师。1956年加入民主同盟，1956年上海体育学院副教授，1980年任上海体育学院教授，1993年享受政府特殊津贴。兼任第一届、第六届全国体操协会委员，上海市体操队总教练、教练，国家体操队首任教练。
艺惊四座 “杠王”遐迩体坛
1943年，重庆夫子池体育馆举办了一次大型的体育表演会，人们翘首以待的压台节目“多次换把的单杠正反回环接高飘空翻下”开始了。当时我国体育界能做单杠成套动作的为数极少，更不要说这套高难度动作了。这时吴玉昆出场了，只见他轻快地跃上单杠，在杠上自如地上下翻腾、回环，还不时脱手换把，犹如蛟龙出水，使人目不暇接。突然“腾”的一下，脱杠飞出，不等人们惊呼，吴玉昆已如飞燕归巢哪有稳稳地落在地上。当地报纸赞誉吴玉昆是“杠架上的皇帝。”从此“杠王”的美名不胫而走。有人还把吴玉昆和董承良、陈良琛、柏芝蔚等人，称之谓旧中国的“四大杠王”。
几经磨难 梅花香自苦寒来
吴玉昆通向“杠王”的道路并不平坦……。
吴玉昆出生在江苏武进的一个贫苦农民家庭里，从小就迷上了体操运动。他经常带领一班小伙伴在打谷场上翻跟斗，学豁虎跳，到村外坟地的 墓碑上跳下作空翻练习。一次，一个小伙伴不慎将一只皮球踢上了屋顶。小玉昆二话不说，蹭地爬上房去，还居然顽皮地在屋脊上成功地做了个“头手道理”。到十一、二岁，他已能连续做侧手翻近百个。不久，他便因家贫辍学，来到上海浦东的已经棉花店当学徒。艰辛的生活并不能改变他献身国家体育事业的初衷，满地的棉花包反而成为他练习“竖蜻蜓”、“豁虎跳”的好场所。工余之睱，他用节衣缩食省下来的钱参加了伤科名医魏指薪创办的“医武体育会”。他在直径约七、八厘米的中国木杠上，不知磨去了几层皮。1935年秋，经一位体育教员的介绍，他进入了南京国术馆学习深造。在那里，他从传统的中国武术那里受到了很多启益，使他的单杠技艺日臻完美，尽管有时要从哪些破旧不堪有咩有保护设备的杠上摔下来，甚至摔昏过去，却从不畏惧，终于练就了一身不同凡响的杠上功夫。
为了雪洗“东亚病夫”的耻辱，振兴祖国的体育事业，他经常举办和参加体操表演，还期待有一日能到国际体坛上去一试身手。但是在旧中国，且不说体操运动的普及，就连全国性的正规比赛也从未举办过。报国无门，常使吴玉昆抱恨不已。
有教无类 桃李满天下
自从一九三七年毕业于国立体专以来，吴玉昆在体育教学园地里辛勤耕耘了整整五十年，真可谓桃李满天下了。跟吴玉昆从师学习的不仅有学生、教员和体育工作者，还有著名演员和下层贫民。只要他们提出要求，他总是乐于施教，诲人不倦，而从不推辞。
有一次，一位卖面包的小贩慕名而来，恳求吴玉昆教他练体操，并表示教会一个动作，便以一个面包作为答谢。吴玉昆笑呵呵地答应了，手把手教会了他不少体操基本动作。面包呢，结果一个也没有要。全国解放后，吴玉昆还推荐他去某军事院校当上了体育教员。
1943年，著名演员舒绣文、郑君里、秦怡等人在重庆，想把莎士比亚的名剧《哈姆雷特》搬上话剧舞台，吴玉昆欣然应邀前去，教他们游泳、击剑、拳击，当了一个月的体育指导。
1978年夏天，著名京剧武旦齐淑芳想从体操项目中的火棒吸取养料，有所借鉴，使中国京剧的传统武功动作有所创新。火棒是近代西方体育传入中国时开展较早的体育项目，现已很少有人知晓了。齐淑芳几经周折，竟找上门来求教。吴玉昆爽快答应了，还精心自编了好几套火棒操，一遍遍耐心辅导，直至她基本掌握为止。
夕阳无限好 人间重晚晴
1949年，全国解放了，新中国体育事业揭开了新的一页，年届不惑之年的吴玉昆重新焕发了运动青春。1951年，他应聘担任了华东军区体育轮训队的兼职指导。再一次结业典礼上，陈毅同志饶有兴趣地观看了吴玉昆带队以及个人所作的体操表演。陈毅同志高兴地对边上的同志说，练体操有助于提高军事素质。他勉励学员们苦练三个月，尽可能把吴先生的运动技术学到手。在集训队，吴玉昆亲手培养了王斌、孔繁富、蒋进富等新中国第一批体操运动的骨干。
1955年，为准备参加墨尔本奥运会，吴玉昆被调往北京，担任了国家体操集训队教练，并举办了全国体操教练员训练班，培养了一批体育教练人才。他还编著了《单杠》、《双杠》、《花式跳水》等一批专业书籍。正当他继续为党为人们多作贡献的时候，一场政治风暴席卷而来，使他蒙受了不白之冤。在蹉跎岁月里，他没有气馁，相信党是会理解一个老体育工作者赤诚之心的。他埋头工作，始终保持良好的生活与锻炼的习惯。在62岁高龄时。他还能为学生在单杠上作成套的大回环动作示范。党的第十一届三中全会以后，吴玉昆遇上了“四喜临门”，一是纠正了所谓右派的错案，二是恢复了体操教研室主任职务，三是老爱人重新回到上海人民广播电台工作，四是小儿子考上了大学。为了报答党的关怀和信任，老教授老当益壮，发奋工作。他自编了一本火棒操的讲义，培养了数名体操训练专业的研究生，还为国家体委有关部门提供了一批很少有人知晓的建国前南京、上海等地体操运动开展的史料。谈及今后打算时，老教授爽朗地表示，国外有一位年过九旬的体操运动员，而我今年才76岁，不算太老，还要为国家体操事业竭尽自己绵薄之力。