水痘主要发生在婴幼儿和学龄前儿童身上，成人较少见，但成人一旦发病，症状会比儿童更严重。且发过水痘也不代表“终身免疫”，有少部分人有二次感染的可能。
水痘传染性强，水痘患者是唯一的传染源，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性，主要通过接触或飞沫吸入传染。所以水痘患者一发病就应该被隔离，患者痂皮完全脱落后，才可以解除隔离。
水痘主要症状有发热、头痛、全身倦怠、恶心等，在发病24小时内出现皮疹，随后变为米粒至豌豆大的圆型水疱，经2~3天水疱结痂脱落，丘疹、水疱和结痂往往同时存在。水痘严重时，会并发水痘性肺炎、脑炎、肝炎与暴发性紫癜等。
水痘患者的疱疹液、血液及口腔分泌物中，有病毒存在，故与患儿接触或吸入患儿咳嗽、说话时喷出的飞沫后，易感儿童或成人可被传染。 由于水痘会引起皮肤瘙痒症状，这时候可以涂抹一些止痒药，而不能用手抓挠。 否则很容易使水痘破溃，进而导致感染，这就可能会留下疤痕。
