周而复先生的成名小说《上海的早晨》，描写得是解放初期，我国对民族资本家进行社会主义改造的事，比较真实地反映了当初社会主义改造的曲折过程。按周而复自己的话说，《上海的早晨》是反映工人阶级和资本阶级这一基本矛盾的长【第小说。小说的主线是反映以徐义德为代表的上海民族资本阶级和以汤啊英为代表的上海工人阶级之间的斗争，所包括的人物还有地主、农民、商人、中共领导等各色人群。他所提到的地点包括了工厂、资本家住所、工人宿舍、领导人物的办公地点、以及上海标志性的大马路和黄浦江，但作者却把工厂作为描写的重点，其他场所无一不围绕着工厂展开，和工厂有着牵连。
小说撰写之中，由于经历文-化-大-革-命，使小说的发表一波三折，第一部于一九五八年在《收获》发表，第二部部分章节于发珍于一九六一年前后，文-革后，一九七九年春，第三部才在复刊后《收获》第一期和第二期刊载，第四部于一九七九年冬发表。从中也不难看出这部小说可谓命运多舛。文-革中，小说更是受到前所未有的批判，被说成是“为*复辟资本主义鸣锣开道的大毒草”。
我读了周而复先生在小说前言所写的那篇代序，其中提到，“丁学雷指责小说里描写了徐义德是‘养活了’工人的‘实业家’”。为此，周先生作了充分辩解，他说“五反运动中，在工人内部讨论过谁养活谁的问题，个别工人一度有过模糊不清的认识，当时经过讨论，统一认识清楚是工人养活了资本家，资本家剥削工人而自肥。在小说第三部里还有专门章节描写徐义德剥削工人起家的发展史，白纸黑字，有目共睹。《上海的早晨》以小说的形式，给我们仔细的讲述了一个生动的历史事件，把一些琐碎的历史，用故事的形式呈现出来，在带给我们趣味故事的同时，还让我们了解了历史。不得不说它是一篇具有重要意义的作品，它用生动的语言记录下了发生在“十七年”上海工商业改造的历史。人终究是会走的，而有些人却能永远活在后人心中，因为他们为我们留下珍贵的精神食粮，正如周而复先生。