新型大国关系是以习*主席为首的新一代中国领导集体对新时期中国外交进行顶层设计和规划过程中提出的一系列重要理念之一。这一理念于2012年提出，在过去4年时间里，它经历了理论探索、内涵深化、实践推广和逐步接纳的发展过程。这4年也同样是中欧关系不断发展和提升的重要阶段。2014年习*主席访问欧盟总部之际，中国发布了第二份对欧盟政策文件，明确提出：“加强与发展中欧关系是中国推动建立长期稳定健康发展的新型大国关系的重要组成部分，是中国外交政策的优先方向之一。”换言之，中欧关系因各自在国际舞台上的显著地位、彼此在发展进程中的利益需要以及相互合作对国际重大议题所能发挥的重要作用等多重特征而成为新型大国关系理论框架的又一涵盖对象。中欧关系在具体的外交实践中充分印证了这一新型大国关系理念所倡导的不冲突不对抗、相互尊重和合作共赢的三大内涵，为新型大国关系理念的发展和推广注入了强大的正能量。
当前国际形势变化与发展主要体现在哪些方面?
(1)当前世界变革发展的速度很快,与之相应的国际形势也发生了巨大变化,呈现多个特点,这里列举几点简要说明.
一是当前的国际竞争是包括软实力在内的综合国力的竞争.国际格局本身也是依据实力变化的,从来没有哪一个国家能够掌握霸主地位一直不变.现在的竞争包括两个方面：一个是硬实力,一个是软实力,过去强调硬实力的竞争,主要是经济实力、军事实力.现在除了这些之外,还有软实力的竞争,包括文化的力量、制度的创新、国家的形象、国家的吸引力等都在软实力范围之内,是当今国际竞争的一个重要范畴.
二是非国家行为体成为当今国际政治的重要角色.传统的国际关系主要是领导人之间的、官方之间的、政府之间的关系.现在情况不一样了,出现了一些非国家行为体,比如城市和城市之间可以建立友好城市关系；还有一些跨国家行为体,像一些国际组织,如欧洲联盟；还有一些非政府的国际组织,比如红十字会；最后还有一些个人.
三是非传统安全问题成为国际政治中的一个新的重要问题.过去我们谈安全一般是谈军事安全,而现在更多的是非传统安全,其中包括很多内容.比如说大规模杀伤性武器的扩散、生物化学武器、温室效应,甚至包括淡水资源紧缺等.
四是国际政治出现一些新的理念和新的课题,公平和正义成为世界潮流,这成为值得期待的一个重要特点.
(2)发展是当今时代的主题.第三代领导集体对时代主题的认识不断深化,认为 霸权主义、强权政治的存在,始终是解决和平与发展问题的主要障碍 .中国经济持续快速发展,成为世界经济重要的火车头,对世界和平与发展贡献巨大,国际地位大幅提高.