语言具浓郁乡土气息，大量使用高密方言词汇如“犟劲”“热憋子”“干甚”“孬好”及俗谚“肥水不流外人田”，增强地域真实感。叙述节奏密集，情节奔放，语言狂欢化，体现莫言特有的叙述张力。动物视角赋予叙述自由度，使历史批判更具间离效果。
小说英译本于2008年出版后引发国际关注，相继被译为法、德、日、俄等四十余种语言。
