莫言少年时曾参与歧视与攻击，后改革开放分田到户，该人物历史正确性得以显现。此形象在莫言心中沉淀多年，成为《生死疲劳》创作核心。
莫言自1997年尝试动笔未果，直至2003年受记者启发，意识到农村题材缺乏总结性作品。
