《许三观卖血记》与余华之前的作品不同，它褪去了一些先锋派作品的色彩，但却彰显了那段痛苦岁月的时代特质。迷离漂浮、捉摸不定的言语被简洁明了的对话所取代，小人物自己说话，语言平白、真实易懂。而看似简单的言语却将1958年的“*”，违背社会历史规律的行为所导致的灾祸毫不留情地付诸于许三观身上。全家人每天两顿玉米粥，喝了四个月。读者不难看出，最高权力的拥有者将超乎寻常的想象力付诸于实践造成了许三观们的苦难。而毛主席一说话，就有人把他的话编成了歌，毛主席的名称变成了“伟大的领袖伟大的导师伟大的统帅伟大的舵手毛主席万岁万岁万万岁。”高度集中的权力和被神化的领导形象通过余华的笔将那个时代的特质以最简单的话语书写出来。
《许三观卖血记》中比较常见的是交流型对话，即利用话语实现人物间的交流，这种对话的言辞大都有明确的含意，人物在对话中获得共识。但人物之间的对话不可能总能达成共识，当一方有意违背对话中的合作原则，就又很可能使对话显得含混不清，弦外有音，甚至冲突四起。相对于合作性的对话，这种冲突性的对话更有趣味性，更有张力，也更能推动故事情节的发展，从而形成富于戏剧性的情节。从这个角度来看，第六章的对话就设计得颇为精巧，在前一章里许三观发现了许玉兰曾经出过轨，一乐不是他的亲儿子，几乎镇子里所有的人都知道他当了乌龟，为此他决定惩罚许玉兰。余华并没有描写许三观的心理过程，而是用了六段对话展现许三观与许玉兰之间的关系，进而显现了许三观内心由屈辱、报复到平静的过程。
《活着》有时令人感觉仿佛是中国的贝克特，始终逃不了不幸牺牲的悲剧必然性，相比而言，《许三观卖血记》的内核有着更多希望的亮色……不过，余华并非要为主人公所经历的生活敲锣打鼓，他或许不会再想给笔下那些可怜的人物做毫无审美感的手术了，但他没有放弃给折磨人的社会历史拔牙。