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冬至，是二十四节气中最早被确定的一个节气，早在两千五百多年前的春秋时期，就已经用土圭测日影的方法测定出来了。 它的来历主要有几个方面： 1. 天文意义 冬至这天，太阳直射南回归线，北半球白天最短、夜晚最长。古人称之为“日南至”，意思是太阳到达最南端。 2. 历法起源 古代中国以农业为主，人们通过观测日影变化来确定农时。冬至作为一年中影子最长的一天，被用作计算历法的起点之一，甚至在汉代以前曾被当作新年的开始。 3. 文化内涵 古人认为，冬至是“阴阳交割”的日子——从这天起，阳气开始回升，白昼渐长，象征着新的循环开始。《易经》里说“冬至一阳生”，所以冬至既是终点，也是起点。 4. 习俗传承 从周代起，冬至就有祭祀天地、祖先的习俗，人们会在这天休息、团聚、进补，比如吃饺子、汤圆、羊肉汤等，寓意“消寒”“团圆”。