冬至的来历

冬至（Winter Solstice），又称日南至、冬节、亚岁等，是“二十四节气”之第22个节气，也是二十四节气中最早被测定和记录的节气之一。斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。
冬至习俗存在差异。南方地区有冬至祭祖、宴饮的传统；北方地区则每逢冬至日有吃饺子的习俗。 冬至的的由来可追溯至3000多年前，周公为选定都城，跋山涉水来到洛阳，他以土圭法“测土深，正日影，求地中，验四时”，将洛阳当作“天下之中”，把日影最长的一天，作为新的一年开始的日子，即冬至。 周朝时期把农历的十一月看做正月，把冬至看做新的一年的第一天，并在这天过年。《礼记·夏小正》中描述写道：（十一月）陨靡角，日冬至，阳气至始动。 司马迁《史记·天官书》提到：岁始或冬至日，产气始萌。 汉代还把冬至叫做“冬节”，官府要举行祝贺仪式。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈行礼跪拜表达感谢的心情。唐宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要对自己的祖先进行祭拜。明、清两代，皇帝也要主持祭天大典。 
冬至日太阳高度最低，日照时间最短， 标志着即将进入寒冷时节， 中国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，南方大部地区平均气温6℃至8℃左右。 这一时期，是兴修水利、积肥造肥的好时机，各地需做好防冻工作。冬至有三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。 意思是土中的蚯蚓蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角，山中的泉水还可以流动。