甲午中日战争中国战败后，中华民族的危机更加强烈。一些受西方近代思想影响的知识分子，在光绪皇帝的支持下，开展了一场资本主义性质的维新变法运动。因为保守势力的强大，维新力量的弱小，该次变法很快失败。它的失败证明腐败的清政府已丧失了自我革新能力，必然走向灭亡。